Un Tour dans la presse locale

L’année 1910 marque les premiers passages par des cols pyrénéens. Six d’entre eux sont à franchir au cours d’une étape hors normes : Peyresourde (1569 m), Aspin (1497 m), Tourmalet (2122m), à l’époque l’« une des routes carrossables les plus élevées de l’Europe », Soulor (1474 m), Couret (1199 m), Aubisque (1710 m). Octave Lapize, arrivé en tête au sommet de l’Aubisque lors de cette fameuse 10e étape, criera aux organisateurs « Vous êtes des assassins !!! ».

En 1928, sur le parcours reliant en trois étapes Les Sables-d’Olonne à Luchon, L’Indépendant propose une description très détaillée des participants « pour reconnaitre les Tour de France ». En effet, c’est la seule manière d’avoir des informations permettant d’identifier les différentes équipes et coureurs, par la couleur des maillots et grâce aux descriptions physiques plus ou moins avantageuses qui en sont faites : «nez en coupe-vent», «faciès tourmenté», «allure de singe», «tête d’alouette»…  Ainsi, l’équipe du Sud-Ouest, composée de 8 coureurs, est en gris olive avec bande bleu roi ou havane. Dans les années 1930, pas de télévision ni même de photographies dans le journal pour identifier les différents protagonistes !

La 9ème étape (Hendaye – Luchon) se déroule le même jour que la parution du journal, le bouclage est donc serré. L’article restitue les péripéties de la course au plus près, décrivant une « route empierrée parsemée de silex qui occasionnent de nombreuses crevaisons », « de véritables grappes humaines bordant la route forment sous un ciel de feu des guirlandes animées qui vibrent avec cette intensité de gestes et de ton qui est propre des publics méridionaux. »

Dans l’après-guerre apparait dans L’Éclair des Pyrénées un supplément au journal classique, consacré intégralement aux actualités locales essentielles et qui présente également le Tour de France 1947 à sa une. Des sous-tribunes détaillent des données techniques, statistiques mais aussi plus anecdotiques autour de l’évènement : horaires estimés de départ et d’arrivée et heures de passages prévisionnelles dans les différentes villes et au sommet des 4 cols du parcours, tracé du profil de l’étape avec les altitudes matérialisées, classements divers, meilleur grimpeur, premier à l’arrivée. On y trouve également beaucoup de « réclames ».
A cette date, ils sont 58 encore en course et classés par nations, 7 en tout dont 5 européennes auxquelles s’ajoutent l’ « équipe de France et des étrangers de France ». Les coureurs français sont classés selon leur région d’origine, regroupées en 5 zones.
Les étapes de montagne sont particulièrement attendues et suivies. La tribune principale titrée « L’étape reine Luchon-Pau désignera-t-elle le vainqueur du Tour ? » est accompagnée d’un reportage photo, nouvelle forme du récit de la course qui va se développer au fil du temps.

À la fin des années 1950, la presse révolutionne encore sa manière de traiter le sujet. La République des Pyrénées des samedi 4 et dimanche 5 juillet 1959 présente la 9ème étape courue le 3 juillet entre Bordeaux et Bayonne et les étapes à venir Bayonne - Bagnères-de-Bigorre puis Bagnères-de-Bigorre - St-Gaudens.
En complément de l’actualité locale, nationale et internationale à la une, une information secondaire avec « téléphoto spéciale » annonce le Tour de France qui est traité en double page intérieure. De très nombreuses informations sont développées : les classements tout comme les « images du Tour » occupent une page entière, un reportage photos de l’étape Bordeaux-Bayonne ayant été réalisé par les « envoyés spéciaux » du journal.  
Au total, cette édition se compose de 111 coureurs de 12 nationalités et 3 régions « françaises ». Désormais, des renseignements pratiques sur les blocages de routes et déviations figurent également dans le journal. Enfin, il est indiqué qu’un hélicoptère est utilisé pour les secours, alors que de nos jours, il sert surtout à la captation d’images.