Femmes et religion

En septembre 2021, les Archives départementales de la Haute-Garonne retrouvent, dans un tiroir de l’atelier de restauration, une image souvenir de la fondation du Carmel de Bethléem par dix religieuses venues de Pau. Malgré quelques recherches, la provenance de cette image reste inconnue, mais une chose est sûre, elle n’intéresse pas ce département qui le donne aux Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques.

Le document est inédit, mais en plutôt mauvais état. Selon le constat réalisé par l’équipe de conservation préventive et curative du service, « il est collé sur un support avec un fort jaunissement. Il présente quelques auréoles, ainsi que des manques au niveau des photographies et du papier dus à une attaque de lépismes semble-t-il. La frise noire bordant les photographies est fragilisée et parfois décollée voire lacunaire. On constate également une déformation du document ainsi que quelques petites déchirures le long de ses bords. Les journaux et autres papiers collés au verso du document ont eux aussi jaunis. Ce jaunissement est accompagné d’une foxing et de quelques auréoles. Ces différents supports présentent en outre des lacunes et des déchirures et n’adhèrent parfois plus entre eux. »

Le service le fait alors restaurer en 2022.

Enfance

Marie Mariam Baouardy est née le 5 janvier 1846 à Abellin, près de Nazareth (Haute-Gallilée) dans une famille chrétienne. Orpheline à trois ans, elle est élevée par un oncle paternel. À l’âge de 13 ans elle souhaite, alors qu’on veut le marier de force, consacrer sa vie à Dieu. Elle est contrainte de s’enfuir. Elle vit à l’époque à Alexandrie et est recueillie par un musulman qui tente de la convertir et qui face à son refus de renier sa foi catholique lui tranche la gorge et la laisse pour morte.

La jeune fille se réveille dans une grotte où elle se souvient d’une jeune femme vêtue de bleue qui la soigne. Elle dira plus tard avoir reconnu la Vierge Marie. Dès lors, livrée à elle-même, elle vivote de maison en maison, en tant que domestique et de lieu en lieu jusqu’à Marseille.

Vie religieuse

Après 2 ans passés chez les Sœurs de Saint-Joseph-de-l’Apparition à Marseille, elle est réorientée par la maîtresse des novices vers le Carmel.

C’est ainsi qu’elle arrive au Carmel de Pau en 1867 et qu’elle y reçoit le nom de Sœur Marie de Jésus crucifié. En 1870, après 3 ans de noviciat elle part avec d’autres sœurs créer un Carmel en Inde. Elle y prononce ses vœux. De retour en Béarn en 1872, elle y resta 3 ans de plus avant d’être envoyée à Bethléem où elle mourut en 1878.