Querelles de clocher

Dans chaque ville et village, au XIXe siècle, l’église reste un lieu de vie important. Celle d’Arzacq ne déroge pas à la règle. Lors de la première moitié du XIXe siècle, la commune envisage à de nombreuses reprises de restaurer l’église : son symbole, le clocher, est détérioré. Ce n’est que dans les années 1850 que la commune vote par délibération la destruction de l’ancienne église et la construction d’une nouvelle, sur la place centrale du village. Dans une période où l’on renvoie hors des murs des villes ses cimetières, l’église, située au centre de celui-ci (position traditionnelle auparavant), est jugée insalubre. L’évêché de Bayonne interdit l’église pour le culte en 1854.

Mais une fois cette décision prise, les difficultés ne s’arrêtent malheureusement pas. L’architecte départemental Gustave Lévy, chargé du contrôle de cette construction, reproche à la ville de ne pas faire parvenir à temps les pièces administratives nécessaires à la préfecture. Le préfet demande d’ailleurs au conseil municipal de revoir sa copie, car le projet est financièrement trop ambitieux pour la commune. Plusieurs souscriptions et emprunts sont réalisés. En 1861, un ouvrier est tué lors de la chute d’un échafaudage sur le chantier.

Les relations avec les entrepreneurs sont particulièrement difficiles. Le cas des vitraux l’illustre.